계면활성제는 화합물의 한 종류입니다. 두 액체 사이, 기체와 액체 사이, 또는 액체와 고체 사이의 표면 장력을 낮출 수 있습니다. 따라서 계면활성제는 세제, 습윤제, 유화제, 발포제, 분산제 등으로 유용하게 사용됩니다.

계면활성제는 일반적으로 친수성기와 소수성기를 가진 유기 양친매성 분자, 즉 소수성기("꼬리")와 친수성기("머리")를 가진 양친매성 유기 화합물입니다. 따라서 유기 용매와 물에 용해됩니다.

계면활성제의 분류
(1) 음이온 계면활성제
(2) 양이온 계면활성제
(3) 쌍이온 계면활성제
(4) 비이온성 계면활성제